A 2001-es Toxicity album örök klasszikusnak számít a System Of A Down diszkográfiájában, és ennek a szeptemberben már húsz éves lemez elkészítésére emlékeztek vissza a csapat tagjai a brit Hammernek.

Amikor a System Of A Down bevonult a Los Angeles-i Cello stúdióba, hogy a legendás producerrel, Rick Rubinnal (egyben a kiadójuk alapítója és elnöke) megkezdjék a második album munkálatait, a négy örmény-amerikai zenész tele volt önbizalommal: „Úgy éreztük, készen állunk arra, hogy meghódítsuk a világot” – Daron Malakian gitáros.

A lemez elkészítése során azonban vér is folyt a stúdióban, a négyes két tagja is kórházi kezelésre szorult egy heves összetűzést követően.

Arra már a csapatból senki sem emlékszik pontosan, hogy mi is váltotta ki a vitát Daron Malakian és John Dolmayan dobos között, de az összetűzésük emlékei azért élénken élnek ma is: Dolmayan arcon csapta a gitárost, felhasítva a száját, mire Malakian egy mikrofonállvánnyal vágta fejbe verte a dobost.

„Shavo (Shavo Odadjian, basszusgitáros) és Serj (Serj Tankian énekes) úgy néztek ránk, hogy ‘Jaj-jaj, nekünk ezzel lőttek’ – emlékszik vissza Malakian. – De rögtön azután, hogy összeverekedtünk, együtt mentünk a kórházba, ahol egymás mellett varrtak össze minket. Mindketten ott ültünk nevetve, és azt mondtuk: ‘Ez az egyik legkirályabb pillanat a zenekarunk történetében’…„


Nemrég Serj Tankian és Rick Rubin idézett fel egy másik heves stúdiós vitát, amikor a zenekar majdnem összeveszett egyetlen dalszöveg miatt.

A Broken Record podcastben Rubin arról számolt be, hogy szemtanúja volt annak, ahogy a Needles dal szövegének átbeszélése egy teljes körű vitává fajult. A producer attól tartott, hogy a zenekar akár szét is mehet a vita következtében.

„Eredetileg az volt a refrén a ‘Pull the tapeworm out of my ass’ – emlékezett vissza Serj Tankian. – Daronnak és Shavonak nem tetszett a ‘seggem’ rész, és azt mondták: ‘Nem, nem, nem, nem, ez nem hangzik jól, ez szarul hangzik, túl sebezhető… vagy valami ilyesmi. Akármilyen jelzőt lehetne mondhatni. Én meg azt mondtam, hogy amit mondani akarok, az filozófiai jellegű. Azt üzeni ez a rész, hogy vedd ki belőlem ezt a negativitást.„


Rick Rubin: „Úgy éreztem, nekem úgy tűnt, hogy a szöveg miatt akár a zenekar is feloszolhatott volna, mert annyira szélsőséges volt a vita. De az egész a zenekarra jellemző szenvedélyről szólt valójában. Igazi szenvedélyről van szó, ami elképesztő. Az a tény, hogy egy szöveg, egy jelentéktelen… egyetlen szó, és egy kétségtelenül mulatságos sor elég ahhoz, hogy potenciálisan feloszlasson egy zenekart, vagy kihúzasson egy amúgy nagyszerű dalt. Mert ez volt a másik lehetőség.„

Serj Tankian: „Végül csak annyit kellett tennünk, hogy változtattunk egy kicsit, az ‘én’ seggem helyett az lett, hogy a ‘te’ seggedre… ‘Húzd ki a bélgilisztát a seggedből’. Aztán a szépen éneklős középrészben, már azt éneklem, hogy ‘Pull the tapeworm out of me’, ezzel már nem volt gondjuk. Valószínűleg most azt gondoltod, hogy ‘Ezek a srácok kib…ott őrültek’…„