A Judas Priest basszusgitárosa, Ian Hill – a két zenész egyike, aki a banda összes lemezén játszott – ízületi gyulladása miatt visszavonul a legendás heavy metal zenekartól.

A hír alig három héttel azután érkezett, hogy Ian Hill kihagyta a zenekar szeptember 21-i koncertjét a londoni Eventim Apollóban, a 2026-os Faithkeepers európai turné utolsó állomásán. Azon az estén Davey Rimmer, a Uriah Heep basszusgitárosa ugrott be a helyére. Akkor a zenekar Ian Hill távollétét a bal karjában lévő ín súlyos sérülésével indokolta, most közzétett nyilatkozatából azonban kiderül, hogy a probléma ennél jóval súlyosabb.

A visszavonulást a közösségi médiában bejelentve a zenekar így fogalmazott: „Nehéz szívvel osztjuk meg Ian személyes üzenetét… Olyan régóta ő a Judas Priest gerince, hogy mindannyiunknak nagyon fog hiányozni… Minden jót kívánunk neki a nyugdíjas éveire, Daveyt pedig szeretettel fogadjuk a Priest-családban.”

Ian Hill teljes nyilatkozata az alábbiakban olvasható:

„Üdvözlet mindenkinek! Az utóbbi időben amikor megkérdezték tőlem, hogy meddig tudom még folytatni, mindig azt válaszoltam: ’Amíg a teljesítményem nem kezd romlani…’
Utálom ezt kimondani, de eljött ez a pillanat.
Néhány éve már küzdök az átkozott ízületi gyulladás első jeleivel, amely mára előrehaladott állapotba került a bal vállamban és a jobb kezemben, a jobb vállamban is kialakult, és mindkét térdemet is érinti. Fájdalomcsillapító tablettákkal, gélekkel, és az utóbbi időben a vállamba és a kezembe adott kortizoninjekciókkal küzdök ellene.
Bár az új album dalaihoz még fel tudtam játszani a basszustémákat, felmerült a kérdés, hogy képes leszek-e gond nélkül végigcsinálni a legutóbbi európai turnét, ezért megkértük jó barátunkat, a Uriah Heepből és természetesen az Elegant Weaponsből is ismert Davey Rimmert, hogy tanulja meg a koncertprogramot, és álljon készen a beugrásra, ha ki kellene szállnom a turnéból, ami végül a londoni koncerten meg is történt. Ugyanis két nappal korábban, a brüsszeli koncerten, közvetlenül a ráadás előtt elszakadt egy ín a bal vállamban – mintha nem lett volna már így is elég bajom vele! Ez oda vezetett, hogy nem tudtam annyira felemelni a karomat, hogy elérjem a basszusgitár nyakát. Így hát hívnunk kellett Daveyt, hogy ugorjon be helyettem, és ő ilyen rövid felkészülési idővel is elképesztő teljesítményt nyújtott!
Jártam szakorvosoknál, akik szerint talán megúszhatom műtét nélkül, de még ha így is lenne, akkor sem garantált, hogy lesz elég erőm a vállamban és a karomban ahhoz, hogy végigcsináljak egy teljes koncertet.
Mindezeket figyelembe véve, és arra is tekintettel, hogy ötvenhét éven át elhanyagoltam a családi életemet, úgy döntöttem, visszavonulok, és a hátralévő éveimet annak szentelem, hogy ezt valamelyest jóvátegyem, és több időt töltsek a családommal, mielőtt odáig jutnánk, hogy valamelyiküknek kerekesszékben kelljen tologatnia engem.
Utódomként Davey az egyértelmű választás. Nagyszerű basszusgitáros, és igazán rendes fickó, aki tökéletesen megfelel erre a feladatra. A legjobbakat kívánom neki!
Nincs olyan nap, hogy ne adnék hálát azért a hihetetlen utazásért, amelyben részem lehetett, és már csak annyit szeretnék mondani, hogy mindannyiótokat szeretlek, és köszönöm azt az életet, amit élhettem!
Ian Hill”

A történtek ismeretében a Uriah Heep is kiadott egy hivatalos nyilatkozatot:

„A mai bejelentést követően, miszerint Davey Rimmer a 2027-es turnéja kezdetétől csatlakozik a Judas Priesthez, szeretnénk a legjobbakat kívánni Daveynek ehhez a rendkívül nagyra becsült pozícióhoz a heavy metal és a hard rock egyik nagyágyújánál.
Davey 2026-ban továbbra is a Uriah Heep tagjaként játszik majd, és 2027-ben is fellép velünk minden olyan koncerten, ahol azt az időbeosztás lehetővé teszi.
Azokon a koncerteken, ahol erre nem lesz lehetőség, a megfelelő időben fogjuk bejelenteni a helyettesét.”

Ian Hill visszavonulásával a rockzene történetének egyik leghosszabb pályafutása ér véget. A West Bromwichból származó zenész édesapjától tanult bőgőzni, aki jazz-basszusgitáros volt, és Ian 15 éves korában hunyt el. 1969-ben iskolatársával, K.K. Downinggal csatlakozott ahhoz a zenekarhoz, amelyből később a Judas Priest lett. Ő volt az is, aki Rob Halfordot a zenekarhoz hozta: ők ketten akkor ismerkedtek meg egymással, amikor Hill Halford nővérével, Sue-val járt, akit 1976-ban feleségül vett. Több mint öt évtizeden keresztül Ian Hill biztosította a zenekar hangzásának alapját Downing és Glenn Tipton ikergitárjai mellett: minden stúdióalbumon játszott az 1974-es Rocka Rollá-tól a 2024-es Invincible Shield-ig, és közel 3000 koncerten állt színpadra. Miután Downing 2011-ben távozott, Hill lett a zenekar legrégebbi tagja, és 2022-ben a Priest többi tagjával együtt bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába.