Tomi Koivusaari, az Amorphis gitárosa bejelentette, hogy szólóprojektet alapított Bjørkø néven, amelyben számos sztárvendég felbukkanására lehet számítani. Ezzel párhuzamosan a debütáló kislemezdal, a The Heartroot Rots is bemutatásra került, a Carcass frontembere, Jeff Walker közreműködésével. A szerzemény a 15 éve készülő Heartrot című bemutatkozó nagylemezről származik, amely 2023. december 1-én fog megjelenni, a Svart Records gondozásában.
Tomi évek óta az Amorphis egyik kreatív alappillérének számít, ám most a Bjørkø projekttel kilép a zenekar egyedi hangzásvilágából, hogy bemutassa sajátos művészi látásmódját. Az album messze nem egy hagyományos értelemben vett szólóvállalkozás. A lemezen egy több nyelven vokalizáló „énekes all-star csapat” szerepel, amelynek tagjai alaposan hozzáteszik a magukét a gazdag és többrétegű atmoszféra létrejöttéhez. Waltteri Väyrynen (Opeth, ex-Paradise Lost), Lauri Porra (Stratovarius) és Janne Lounatvuori (Hidria Spacefolk) tehetsége sziklaszilárd alapot biztosít Koivusaari művészetéhez.
A hagyományos zenekarok strukturális kötöttségei által nem korlátozott Heartrot lemez Tomi Koivusaari sokoldalúságát és alaposságát bizonyítja:
„Különböző dalok és nézőpontok gyűjteménye – mondta a korongról a zenész. – Nem akartam, hogy a hagyományos megközelítés korlátozza a művészi kifejezésmódomat.”
A Heartrot egy emocionális panorámaként funkcionál, minden egyes szám egy-egy egyedi érzést fogalmaz meg. Tomi úgy írja le a lemezt, mint „egy képzeletbeli filmzenét”, amely tele van „a természethez való erős vizuális kapcsolattal és a melankólia állandóan jelenlévő érzésével”.
A gitáros tizenöt évvel ezelőtt kezdett el olyan riffeket és dalokat készíteni, amiket a 40. születésnapjára tervezett szólóalbumon szeretett volna felhasználni. A Bjørkø (Nyírfa sziget) nevű szólóprojektjének debütáló nagylemeze azonban csak évekkel később vált valósággá. Mint sok más zenésznek, Tomi Koivusaarinak is csak akkor jutott ideje a Heartrot albumra, amikor a járvány miatt leálltak a turnék.
„A Heartrot egy személyes vízió, amelyre természetesen hatással van minden olyan zene, amelynek az évek során alávetettem magam. Ez bizonyos értelemben egy képzeletbeli film soundtrackje. Zeneileg az album vezérmotívumait a természethez való erős vizuális kapcsolatok és hangulatok adják, amelyek ritkán boldogok vagy pozitívak. A háttérben mindig ott lappang a melankólia” – mondta Tomi Koivusaari, aki korábban többek között filmes hangmérnöki tanulmányokat is folytatott.
Habár az album meglehetősen sokszínűnek mondható, Tomi szerint rengeteg közös tényező található a szerzeményekben. A lemez egy erős alapra épül, amelyet az Amorphis gitárosa által összegyűjtött feszes zenekar rakott le. Waltteri Väyrynen (Opeth, ex-Paradise Lost) dobol, Lauri Porra (Stratovarius) basszusgitározik, Janne Lounatvuori (Hidria Spacefolk) pedig billentyűs hangszereken játszik. A dalszövegeket felerészt Tomi régi Abhorrence-es bandatársa, Jussi „Juice” Ahlroth írta.
„Jussival közösen dolgoztunk a mondanivalók témáin, ő pedig ügyesen alakította át ezeket szövegekké: sok mindent meghagyott a képzeletnek és sokféle értelmezésre adott lehetőséget. Az énekesek egy része – Mariska, Ismo Alanko, Jessi Frey és Addi Tryggvason – saját maguk írták a szövegeket, míg a többiek – Stian Thoresen, Jeff Walker, Petronella Nettermalm, Marko Hietala és Tomi Joutsen – Ahlroth szövegeit tolmácsolják. Az album producere régi barátom, Nino Laurenne volt.”
A Heartrot albumon a következő szerzemények fognak felsorakozni:
The Heartroot Rots (feat. Jeff Walker)
Vaka Loka (feat. Addi Tryggvason)
Whitebone Wind (feat. Marko Hietala & Petronella Nettermalm)
Varinvaihtaja (feat. Ismo Alanko)
Awakening
World as Fire and Hallucination (feat. Stian Thoresen)
The Trickster (feat. Jessi Frey)
Hooks in the Sky (feat. Tomi Joutsen)
Magenta (feat. Mariska)
Reverberations
