A Napalm Records büszkén jelenti be a gitárvirtuóz Ryoji Shinomoto szerződtetését, akit leginkább a japán szamuráj metal bandával, a Ryujinnal való munkásságáról ismerhetünk. Mindez izgalmas felvezetést jelent a Children of Bodom feldolgozásokat tartalmazó debütáló szólóalbumának, a Children of Bushido-nak a megjelenéséhez. A néhai metal legenda, Alexi Laiho 46. születésnapján, azaz április 8-án kizárólag digitális formában megjelenő albummal Ryoji Shinomoto számára egy életre szóló zenei álom válik valóra.
A gitáros Japán legészakibb szigetéről, Hokkaidóról származik, amelynek éghajlata feltűnően hasonlít Finnországéhoz. Talán ennek is köszönhető, hogy Ryoji Shinomoto mindig is mély kötődést érzett a Children of Bodom iránt. Az észak-európaiak zenéjével először tinédzserként találkozott, és hangzásuk azóta is maradandó hatással van rá. A Children of Bushido zökkenőmentesen ötvözi a nyugati metal és a hagyományos japán hangszerelés világát, két látszólag különböző világot, amelyek erőteljes és hamisítatlan harmóniában egyesülnek. Az album egy szerelmes levél Alexi Laiho death metaljához és a Children of Bodomhoz, a szamuráj metal szemüvegén keresztül újragondolva.
Első kislemezével Ryoji Shinomoto a Children of Bodom Lake Bodom című dalát értelmezi újra egy vad szamuráj metal csavarral, egy hivatalos playthrough videóval kísérve – amely a mai napon jelent meg. A death metal dühe egy őrjöngő, mégis szinte vidám katana mészárlássá alakul át, erőteljes szimfonikus éllel átitatva.
„Ez a dal a Children of Bodom első, Something Wild című albumáról származik, és Japánban nagyon népszerű – mondta Ryoji Shinomoto. – Emlékszem, még középiskolás koromban láttam, hogy Alexi egy japán gitármagazinban tanította az intrót, és én úgy gyakoroltam, mint egy őrült. A feldolgozásomban egy ’Samurai Metal’ csavart adtam neki – a shamisen, a hagyományos japán fuvolák és egy súlyosabb zenekari hangszerelés ötvözésével, hogy szimfonikusabb hangulatot teremtsek. A gitárszólókat és az obligátokat is átdolgoztam azáltal, hogy az eredeti skálákat hirajoshi és más hagyományos japán skálákkal helyettesítettem, így jobban illeszkednek a Ryujinban is játszott szólókhoz. A szóló egyik részében még egy kis tisztelgés is megbújik a hagyományos japán Sakura dal előtt.”
A Children of Bushido a Children of Bodom agresszív, mégis dallamos megközelítésének tüzes fúzióját nyújtja a szamuráj és zen zene fenséges esztétikájával. Az olyan számok, mint a Downfall, melankolikus dallamaival és összetett ritmusaival mély érzelmeket idéznek, emellett Ryoji Shinomoto új életet lehel a Children of Bodom olyan klasszikusaiba is, mint a Living Dead Beat. Laiho nyers energiáját a keleti miszticizmussal ötvözve, dübörgő wadaiko dobritmusokkal és villámgyors riffekkel értelmezi újra ezeket a műveket, merész és elektromossággal teli átiratokat alkotva. A lázadó dalszövegek ezzel az egyedülálló hangfúzióval kombinálva méltó zenei tisztelgésként szolgálnak, lélegzetelállító szimfonikus tájképet létrehozva.
„Alexi Laiho – egy rendkívüli rocksztár, gitárhős és zeneszerző (Children Of Bodom, Bodom After Midnight) – 2020-ban hunyt el – folytatta Ryoji Shinomoto. – Hatalmas volt a hatása, nemcsak nyugaton, hanem Japánban is. Bárki, aki most egy metal zenekar szólógitárosaként és énekeseként lát engem, könnyen megértheti, hogy milyen nagy hatással volt a zenei utamra. Tavaly, amikor a Raijin & Fujin című lemezt adtam ki Matt-tel a Triviumból, találkoztam egy kommenttel a Napalm videójához, amiben Children Of Bushido néven emlegették őt. Ez adta az ötletet – mi lenne, ha a COB zenéjét a Ryujin jellegzetes szamuráj metal stílusában játszanám? Elképzeltem, hogy a szintetizátorokat shamisennel, kotóval és hagyományos fuvolákkal helyettesítem, és taiko dobokat adok hozzá, hogy még szimfonikusabb hangzást hozzak létre. Arra is gondoltam, hogy a harmonikus moll és pentaton skálákat egyedi japán skálákká alakítom át, mint például a Hira-choshi, amit gyakran használok a Ryujin zenéjében. Az albumra ugyanazokat a dalokat választottam, amelyeket diákként játszottam a színpadon, jóval a Ryujin előtt – amikor még Gyze volt a zenekarom neve, és azelőtt, amikor még Suicide Heaven néven, COB-coverzenekarként léptünk fel. Alexi zenéje tovább él, még Japánban is, messze Finnországtól. A Children of Bushido is ennek a bizonyítéka.”
A Children of Bushido nem csak egy tisztelgés Alexi Laiho és a Children of Bodom előtt, hanem Ryoji Shinomoto merész művészi fejlődését jelenti, a nyugati metal hagyományok ünneplését, és egy lenyűgöző bepillantást Japán gazdag zenei örökségébe.
RYOJI SHINOMOTO – Children of Bushido
(04/08 – Napalm Records)
1. Lake Bodom
2. Living Dead Beat
3. Mask of Sanity
4. Hate Me!
5. Silent Night Bodom Night
6. Follow The Reaper
7. Bodom After Midnight
8. Needled 24/7
9. Downfall
